숨은 아마추어를 찾아내 보석으로 만드는 프로그램에서..

그가 처음 나왔을 때, 고르지 못한 치아에서 온 어눌한 말투와 표정...

입고 온 허름한 옷을 보고 무시했다.

거기다가 심사위원단이 무엇을 보여주겠냐고 할 때, 그가 오페라를 부르겠다고 하자

심사위원단과 방청객은 비웃었다.

저런 사람이 어떻게 오페라를 부른다고...무시하는 태도가 역력했다.

외모는 미남과 거리가 멀다. 소위 말하는 ‘비호감’ 형이다.

표정에서는 자신감 한곳 찾아보기 힘들다.

치열이 고르지 못한 탓인지 주섬주섬 말하는 것처럼 보인다. 배는 불룩하게 튀어나왔고,

브리튼스 갓 탤런트는 노래 실력을 겨뤄 일반인을 일약 스타로 만드는 프로그램이다.

미국의 프로그램 ‘아메리칸 아이돌’과 비슷하다. 더욱이 아메리칸 아이돌에서 독설과 혹평으로 참가자의 눈물을 쏙 빼는 것으로 유명한 사이먼 코웰이 심사위원 중 한 명이다.

이날 포츠가 수수한 양복차림으로 무대 중앙에 서자 사이먼은 곱지 않은 시선을 보냈다.

‘희한한 사람이 다 나왔네’ 라는 식의 표정으로 포츠에게 곁눈질을 보냈다.

여성 심사위원인 아만다 홀덴이 포츠에게 물었다. “무슨 노래를 준비해 오셨나요?”

포츠는 “오페라를 부르려고요”라고 짧게 답했다.

사이먼은 ‘어이가 없다’는 표정으로 팔짱을 낀채 노래를 불러보라고 했다.

포츠가 준비한 곡은 푸치니의 오페라 ‘투란도트’에 등장하는 아리아 ‘공주는 잠못 이루고’(Nessun dorma)였다. 포츠가 노래를 부르자 심사위원들의 표정이 바뀌기 시작했다.

사이먼은 자세를 고쳐앉았고 관객들의 눈은 휘둥그레해졌다.

외모와 말투와 달리 포츠의 목소리는 우렁차고 감성적이었다.

노래 몇 소절이 끝나자 관객들의 박수가 터져나오기 시작했다. 몇몇의 눈에는 눈물이 그렁그렁 맺혔다.

심사위원 홀덴은 놀라움을 금치 못했다.

곡의 마지막 하이라이트 부분에서 포츠가 안정적인 바이브레이션 창법으로 고음을 내뿜자

관객들은 자리에서 일제히 일어나 박수를 쳤다.

심사위원들은 포츠의 가창력에, 그리고 기립박수를 보내는 관객들의 모습에 입을 다물지 못했다.

포츠의 눈에도 눈물이 고였다.

사이먼은 독설 대신 “당신은 우리가 찾아낸 보석”이라고 찬사를 보냈다.............